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- Estampes representant I�empereur
Durant la periode Meiji, l'empereur Meiji et son imperatrice devinrent des sujets populaires pour les artistes travaillant avec du bois de graveur. Auparavant, il n'aurait pas ete possible de realiser le portrait du souverain du Japon. Ce n'est qu'environ une decennie apres le debut de son regne que 1'on commenfa � voir des portraits de la famille royale. Au debut, les membres de la famille royale n'etaient pas identifies dans le titre de l'es- tampe, etant donne que l'on supposait naturellement que tout le monde les reconnaitrait. L'empereur etait toujours represente portant un uniforme occidental, couvert de medailles et de fils d'or, et coiffe parfois d'une casquette militaire occidentale. Et on le voyait immanquablement avec une moustache, une barbe et une coiffure de style occidental. En 1886, il est evident d'apres les estampes que l'imperatrice commenfa egalement � porter des vetements occidentaux. L'annee suivante, il y eut meme une proclamation exhortant toutes les Japonaises � suivre son exemple.
L'empereur et 1'imperatrice furent tous deux represents sous un jour tres abordable et avec une belle prestance. On voit souvent l'empereur faire des apparitions en public � l'occasion de diverses activites, telles que ['inauguration du chemin de fer et la signature de la Constitution; on le montre egalement presidant les debats du parlement, accueillant des dignitaires etrangers, inaugurant diverses expositions internationales, cele�brant le vingt-cinquieme anniversaire de son mariage, se prome- nant dans le pare et meme inaugurant un champ de courses. L'imperatrice joua son role en rendant visite aux soldats blesses dans les hopitaux militaires. On pouvait egalement voir l'em�pereur et l'imperatrice dans les estampes representant des scenes de guerre, soulevant l'enthousiasme pour 1'effort de guerre parmi la population japonaise. De temps � autre, le jeune heritier, le prince Haru (1879-1926) fut represente au cote de ses parents.
Estampes utilisees comme
illustrations dans les journalise
Le premier quotidien japonais fut fonde � Yokohama en 1870 et emmenagea dans le quartier de Ginza, � Tokyo, en 1879. Les
journaux devinrent tres populaires dans le Japon de l'epoque Meiji au fur et � mesure que davantage de Japonais surent lire et ecrire. Certains journaux, comme le Meiyo Shimbun (journal illustre) et le Yubin Hochi Shimbun (les nouvelles des Postes) commencerent � utiliser des estampes realisees avec du bois de graveur, afin d'illustrer certains evenements d'actualite exci�tants. Les crimes les plus celebres de l'epoque devinrent tous des sujets pour l'artiste de l'estampe; un grand nombre de ces crimes mettaient en jeu des femmes, meurtrieres ou victimes de meurtres. Les estampes realisees avec du bois de graveur furent egalement utilisees pour illustrer des nouvelles et des romans, qui furent publies dans les journaux; certains articles plus longs furent publies en episodes.
Les journaux passerent des commandes � plusieurs artistes de l'estampe reputes, en particulier Yoshiiku and Yoshiishi, pour la production d'images en supplement, qui seraient reproduites en gros tirage. Ces estampes devinrent une importante source de revenus pour les artistes, tout en contribuant � leur renommee. Au debut du XXe siede, les photographies supplanterent en popularity les estampes realisees avec du bois de graveur, en tant qu'illustrations dans les journaux.
Peinture
La peinture connut egalement une transformation influencee par les tendances de l'art de l'Europe de l'Ouest. Toutefois, eile s'adapta beaucoup moins rapidement au debut. Avant 1868, le Japon possedait plusieurs ecoles de peinture traditionnelles bien etablies. Durant la periode Meiji, les deux plus anciennes, les ecoles Tosa et Kano, perdirent leur originalite et leur inspiration, ainsi que le soutien des clans feodaux. Etant donne que les ecoles de decoration Rimpa, les ecoles de peinture du genre ukiyo-e, et l'ecole de peinture de Nagasaki, specialisee dans les oiseaux et les fleurs, n'eurent pas de grands chefs de file, elles demeurerent steriles et manquerent de vitalite. Deux autres traditions, les ecoles Nanga (peinture pour gens de lettres) et Maruyama-Shijo obtinrent de bien meilleurs resultats au cours de la nouvelle epoque, et cela etait d� en grande partie au fait qu'elles pos- sedaient de nombreux artistes de premier ordre.
Les artistes des ecoles traditionnelles les plus remarquables et les mieux connus de la periode Meiji furent Kawanabe Gyosai
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