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- expeditions contre de grands ennemis de la Chine, les tribus nomades des Xiongnu. Seize sculptures parsement les abords de cettetombe, dontdes chevaux, un boeuf, un tigre, un elephant, un sanglier, un rat, un belier, des poissons, une grenouille, un alligator, un geant combattant un ours, un homme de grande stature et un monstre en train de devorer un mouton. La plus connue et admiree de ces sculptures represente un cheval dominant un nomade (fig. i), qu�on peut interpreter comme etant un hommage � la carriere militaire de Huo Qubing.
Sous les Han orientaux (25-220 apr. j.-c.), les sculptures et les steles commemora- tives en pierre se mettent � envahir les abords des tombes: colonnes et sculptures d�elephants, de beliers et d�humains mais, surtout, des statues de lions (fig. ii) et de felins ailes, autrement appeles chimeres ou qilin, tainlu ou �/x/e (fig. iii). Les lions et des chimeres torment despaires et sont habituellement represents en mouvement.
A l�epoque suivante, celle des Trois Royaumes (220-280) et de la dynastie des Jin (265-420), on semble se desinteresser de cette coutume voulant que Ton place des sculptures de pierre au-dessus des tombes car il ne reste que peu d�exemplaires de cette periode. En revanche, l�epoque des dynasties du Sud et du Nord (317-589) leguera nombre de sculptures toujours conservees in situ. Pas moins de 35 tombes des dynasties du Sud ont survecu � la destruction pres de Nanjing et de Danyang avec leurs colonnes cannelees, leurs tortues port-stele et leurs paires de felins ailes qui se font face fig. iv et v). Massives et gracieuses, les creatures ailees de cette epoque, qui ont la tete fierement relevee, la bouche beante et le torse bombe, comptent sans contredit parmi les plus belles sculptures de pierre jamais creees en Chine. On ne peut pas en dire autant des sculptures exterieures des dynasties du Nord, plus rares et peu expressives, tels que ce cheval trouve dans une tombe de l�epoque du Pays de Xia (407-431) (fig. vi), ce fonctionnaire provenant d�une tombe des Wei du Nord (386-534) (fig. vii) et cette creature ailee decouverte dans la tombe de l�empereur Wen des Wei occidentaux (535-556) (fig. viii).
Sous les Sui (581-618) et les Tang (618-907), les sculptures exterieures connais- sent une tres grande vogue. Nombre d�exemplaires de sculptures funeraires Tang ont ete conserves in situ pres de Xi�an, aux abords des mausolees et des tombes de la famille imperiale et de la noblesse. A cette epoque, l�allee funeraire ne se compose plus seulement de sculptures de betes imaginaires mais comprend aussi des statues de veritables animaux, tels chevaux, beliers, tigres et lions, ainsi que des figures humaines. Sous les Tang, le chemin de l��me s�allonge et les statues se multiplient, ce qui influencera grandement les dynasties posterieures. Les sculptures en pierre les plus remarquables de la dynastie Tang sont le rhinoceros provenant de la tombe du premier empereur Tang (fig. ix), les reliefs des �Six rapides chevaux� de la tombe du deuxieme empereur Tang (fig. x), les chevaux ailes de la tombe du troisieme empereur Tang et la creature ailee apparentee � un chevreuil de la tombe de la mere de Wu Zetian, impe- ratrice Tang (fig. xi).
Lorsque la dynastie des Tang cede la place aux Cinq Dynasties et aux Dix Royaumes (907-960), le pays divise donne � ses empereurs et � ses nobles des tombes d�une echelle beaucoup plus modeste. Les sculptures de pierre les plus connues de cette periode sont le dignitaire de la tombe de l�empereur Wang Jian de la dynastie des Shu anterieurs, situee � Chengdu (fig. xii), et deux figures decouvertes sur (�emplacement de la tombe du due de Lu de la dynastie des Han du Sud (917-971), pres de Qufu.
La Chine est reunifiee en 960 sous les Song du Nord (960-1127). Reprenant la tradition des tombes Tang, les mausolees imperiaux Song de Gongxian ont une longue ailee bordee de statues qui donne acces � un tumulus de terre en forme de Pyramide. L�allee est ornee de paires de colonnes octogonales, d�elephants et de valets, de tigres, de beliers, d�emissaires etrangers, de lions, de fonctionnaires, de guerriers et d�eunuques (fig. xiii). Les dynasties voisines du nord (les Liao, les Xi Xia et les Jin), non chinoises, suivent la tradition sculpturale des Song, mais leurs mausolees seront grandement endommages au cours des siecles. En outre, les tombes imperiales de la dynastie des Song du Sud (1127-1279), pres de Shaoxing, dans le Zhejiang, seront completement detruites par les Mongols de la dynastie des Yuan (1271-1368),
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