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- resulted first from the import of Western- influenced Chinese block prints and then from the introduction of European art works to Japan by Dutch traders.
The fourth type of ukiyo-e print used themes from Japan�s rich culture of history and legend. Japan has an extraordinary history of seemingly endless wars and other events involving unique codes of honourthatdemand fanatical loyalty and revenge. These bloody events inspired many print artists. The most popular historical themes included the medi�eval civil wars between the two dominant clans�Minamoto and Taira; the story of the Soga Brothers, who avenged their father�s death; and Chushingura, the story of the Forty- seven Ronin (masterless samurai), who were famous for displaying ultimate loyalty to their deceased master by taking revenge against his tormentor even though they knew it would result in their own deaths.
Legendary themes in ukiyo-e prints included mythical heroes such as the Seven Lucky Gods; Kannon, the Goddess of Mercy; Daruma, the founder of Zen Buddhism; Shoki, the Demon queller; and Kintaro, the Boy Hercules of Japanese mythology, among others. Super�natural subjects included a wide variety of ghosts, demons, monsters and apparitions. Superstitions dominated much of the folklore of the Japanese countryside. The most feared ghosts were female spirits obsessed by jealousy.
From the beginning of the school to about 1860, ukiyo-e artists must total around three hundred. (For the better-known artists, see chart.)
Historically, the ukiyo-e school falls into roughly five phases.
1 the Primitives period, from the founding of the school by Matabei until the invention of the polychrome print by Harunobu (ca. 1765);
2 the second period, from the first colour prints of Harunobu until the death of Utamaro in 1806;
3 the third period, from 1806 to 1825;
4 the fourth period, marks the beginning of the decline of ukiyo-e from 1825 to 1860 (with the exception of the great works of Hokusai and Hiroshige);
ukiyo-e. Presque tous les ma�tres ukiyo-e ont produit des estampes �rotiques et les ont consid�r�es comme �tant un �l�ment essen�tiel de leur art. Omettre des exemples de shunga dans un panorama de l�estampe japonaise serait une erreur formelle, bien que le fait de les inclure ne manquera pas d�offenser certaines gens.
Les sc�nes de shunga variaient des premiers t�tonnements amoureux de jeunes amants jusqu�au viol brutal dans une atmosph�re de la d�bauche la plus t�n�breuse et la plus horrible (voir illustration). Sans doute, le shunga r�pondait-il � plusieurs besoins: �l�ment de formation pour la courtisane inexp�riment�e, excitation de clients poten�tiels, et, en certains cas, instruction de jeunes mari�s. Bien que les organes g�nitaux soient presque toujours exag�r�s en importance, les estampes shunga font tout au moins preuve des connaissances anatomiques pr�cises de l�artiste.
La troisi�me cat�gorie principale de l�estampe ukiyo-e, ce sont les paysages. Bien qu�ils aient toujours fait partie de l�histoire de Y ukiyo-e, ils n�ont pas joui d�une situation privil�gi�e avant la fin du dix-neuvi�me si�cle. En cr�ant un paysage, l�artiste ukiyo-e pouvait puiser aux sources du patrimoine formidable que repr�sentaient les paysages orientaux. Pourtant, les artistes ont emprunt� non seulement aux paysages id�alis�s des anciens rouleaux chinois et japonais; d�un pinceau plus r�aliste, ils ont aussi peint des sites bien connus pr�s de Tokyo et dans d�autres r�gions du Japon. Pour le voyageur, ces sc�nes de sites c�l�bres et d�itin�raires familiers servaient de souvenir de voyage, remplissant la m�me fonction que celle de la carte postale � l��poque actuelle.
L�estampe de paysage ukiyo-e n��tait pas aussi fantaisiste que le paysage traditionnel; elle avait tendance � se concentrer davantage sur un angle int�ressant et une perspective topographique. Les saisons changeantes, le temps et l�heure de la journ�e �taient tous des consid�rations importantes pour l�artiste. De nos jours, les personnages qui peuplent ces paysages fournissent aussi un mat�riel documentaire important pour l��tude de la vie quotidienne japonaise.
Les historiens d�art occidentaux ont imm�di�atement appr�ci� les estampes de paysage
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