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- 5 Sitatapatra
La divinite centrale de ce thangka est Sitatapatra (le Venerable � l�ombrelle blanche), l�une des formes d�Avalokitesvara. II est dote de mille bras et de cinq rangees de tetes emanant de chaque c�te de la tete principale. Son principal attribut est l�ombrelle blanche. Sous Sitatapatra, on apergoit trois formes identiques de Mahakala, le gardien de la Religion; vetue d�une longue robe, chaque figure porte une couronne de cr�nes et tient le baton du commande- ment. Appelee �Gonpo Legdan,� cette representa�tion de Mahakala en trois exemplaires est rare et symbolise la triple manifestation de la vertu. Le Bouddha, en haut au centre, est accompagne de la Tara verte et de la Tara blanche.
6 La Tara blanche
La Tara blanche est la patronne des bouddhistesdu Tibet. On croit que l�epouse chinoise du roi tibetain Songtsen Gampo (Vile siede) etait une incarnation de cette divinite. Selon la tradition, Tara est nee de l�oeil droit d�Avalokitesvara sous la forme d�une l�rme. Elle a sept yeux (trois sur le visage, un sur chaque paume et un sous chaque pied), lesquels symbolisent la vigilance de sa compassion et lui permettent de voir tous les etres pour les sauver de la misere. Sa main droite adopte le geste de la charite (mudra vara) pendant que sa gauche tient un lotus blanc par la tige. Dans le coin inferieur gauche, on apergoit le Bouddha Aksobhya (l�lnebranlable) et, � droite, Vajrasattva tenant un vajra et une cloche.
7 Vajrapani
Porteur de la foudre, Vajrapani est le gardien des enseignements du bouddhisme mahayana et occupe une place importante dans le bouddhisme vajrayana. Ces thangka le represented sous les traits courrouces d�un gardien tantrique. Sa main droite tient un vajra et sa main gauche adopte le geste de l�admonestation (mudra tarjani).
8 Vajrapani sous les traits d�un garuda
Figure mythologique mi-humaine, mioiseau, ce garuda � la tete d�oiseau ornee d�une couronne etend ses puissantes ailes et pietine un dieu- serpent (naga) tout en tenant un autre reptile dans son bee et entre ses pattes. Line image du Bouddha Sakyamuni surmonte sa tete. Ce garuda est une emanation de Vajrapani. Certaines legendes racontent comment Vajrapani affecte parfois la forme d�un garuda afin de defendre les nagas de leurs ennemis, les garudas eux-memes. Au lieu du Bouddha Sakyamuni, on trouve habituellement au- dessus du garuda une petite image du Bouddha Aksobhya, pere spirituel de Vajrapani.
9 La dakini Simhavaktra (celle qui a une tete de lion)
La dakini Simhavaktra au corps bleu, figure centrale de cette oeuvre, tient un hachoir, un cr�ne-gobelet
et un khatvanga (baguette de ceremonie, posee sur le bras gauche). Elle porte, en outre, une couronne de cranes sur sa tete de lion blanche, dont la criniere est dressee. Elle a deux emanations ou accom- pagnatrices, la sorciere Vyaghravaktra (celle qui a une tete de tigre), dans le coin inferieur gauche, et la sorciere Rkshavaktra (celle qui a une tete d�ours), dans le coin inferieur droit. Ces trois personnages feminins, que I�oeuvre represente en train dedanser et de tenir les memes symboles, sont appeles �Protectrices particulieres� ou �Dakinis des trois lieux.� Leur ferocite est symbolisee par leur couronne de cranes et leur ruban de tetes humaines. En bas, au centre apparait Mahakala Brahmanarupa, forme rare de Mahakala. Dans la partie superieure du thangka, on trouve trois figures historiques deifiees: au centre, Tsong Khapa, � gauche, Padmasambhava et, � droite, Atisha, pretre indien venu au Tibet vers 1040 apr. J.C. et fondateur de la secte Kadam-pa.
10 Kalacakra
Yi-dam aux quatre visages, Kalacakra possede, de plus, vingt-quatre bras tricolores (bleus, rouges et blancs) et tient divers symboles bouddhiques dans ses mains. Sa sakti (de couleur orange), qu�il tient dans une entreinte yab-yum, a huit bras. On represente habituellement Kalacakra en bleu fonce, vetu d�une peau de tigre et pietinant du pied gauche des personnages soumis. Kalacakra est le dieu principal du Kalacakratantraet un symboletantrique de la Roue du temps.
11 Mahakala
Mahakala, ��le Grand Noir,� est le gardien des enseignements du Bouddha et le dieu tutelaire de la Mongolie. Figure repandue, ce protecteur (Dharma- pala) tient, dans ses six bras, un chapelet de cranes, un tambour, un hachoir, un cr�ne-gobelet, un collet � gibier et un trident. Tenant une peau d�elephant et entoure de flammes, il pietine de son pied droit le dieu � tete d�elephant, la genie Vinataka (le dieu hindou Ganesha). II s�agit ici de la forme la plus repandue des soixante-quinze manifestations de ce grand gardien de la foi. Directement au-dessus de Mahakala apparait l�image de Tsong Khapa, accompagne de deux protecteurs. Au bas de I�oeuvre, on remarque des ministres de Mahakala: Kshetrapala represente � dos d�ours et accompagne, � gauche, par Trakshad et, � droite, par Palden Lhamo, la grande Protectrice de la religion. C�est le grand Rinchen Sangpo qui a introduit le culte de Mahakala au Tibet � partir de Bodh-Gaya; ce dieu est venere par tous les ordres religieux tibetains.
12 Mahakala (?)
Le personnage central de ce thangka semble etre I�une des formes de Mahakala (Kagyu Mahakala Trag-chun ?). La position plut�t accroupie du personnage et son somptueux costume conferent � I�image un caractere inhabituel. On le voit tenant un hachoir de ceremonie dans la main droite et un
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