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BARRY TILL
Periode Edo ou Tokugawa (1603 � 1868)
AU DECES DU PUISSANT GENERAL Toyotomi Hideyoshi en 1598, et apres la victoire decisive de Tokugawa Ieyasu (1542 � 1616) � la bataille de Sekigahara en 1600, victoire pourtant des plus improbables, ce dernier saisit les renes du pouvoir au Japon. En 1603, il amene l�empereur Go-Yozei � lui attribuer le titre de shogun qui le legitime � la tete du pays. Mais ce nest qu�en 1615 qu�Ieyasu deviendra le chef supreme du Japon apres avoir brise la longue et opini�tre resistance d�Hideyori, fils d�Hideyoshi, au chateau d�Osaka. C�est en raison de son emplacement geographique strategique qu�Ieyasu choisira Edo (aujourd�hui Tokyo) pour capitale du pays unifie. C�est pourquoi on appelle habituellement ce regime la periode Edo ou Tokugawa. Edo est un village de peche sans importance lorsqu�Ieyasu decide den faire sa capitale. Tres rapidement, le petit village d�Edo se transforme et devient l�une des capitales les plus grandes, les plus populeuses et les plus cultivees du monde. On trouve � Edo un vaste reseau de rivieres et de canaux qui en font une veritable Venise d�Orient. Ses rues et ses nombreux ponts sont vite frequentes par un va-et-vient de gens qui s�affairent et se bousculent. Des embarcations et des peniches de toutes tailles transportent des aliments et autres marchandises essentielles. Les cours d�eau constituent la voie de circulation essentielle de la ville et relient cette derniere au reste du pays, en particulier � la ville d�Osaka qui s�enrichira en approvisionnant Edo des produits qu�on y fabrique. Le � centre-ville � d�Edo surgit � meme les plaines marecageuses qu�on a assechees.
On y trouve environ les deux tiers de la population de la ville dans des quartiers separes les uns des autres par des canaux. Comme d�autres villes et villages japonais, Edo est constitute de cercles concentriques, chacun correspondant � une certaine classe sociale. La classe la plus elevee occupe le centre et les classes inferieures la Peripherie.
La victoire d�leyasu marque un tournant important dans l�histoire du Japon. Le pays connaitra la stabilite grace aux politiques habiles qu�il met de l�avant et � celles de ses deux successeurs qui l�imiteront et assureront ainsi la longevite du regime. Ces politiques creent le moule qui fagonnera presque tous les aspects de la vie du pays, en particulier ses institutions politiques et sociales, pendant les deux siecles et demi qui suivront. Le gouvernement fort et centralise d�leyasu (connu sous le terme bakufu) est souvent considere comme le meilleur shogunat de tous les temps en raison de son administration politique efficace et de ses politiques economiques solides. Le shogunat controle leconomie des principals villes, soit Edo, Kyoto, Osaka et Nagasaki et il monopolise tout le commerce exterieur, ce qui se traduit par une enorme richesse nette. Seulement quelques rebellions relativement mineures viendront troubler le pouvoir exerce de main de fer par le bakufu sur le pays au debut de la periode Tokugawa.
On assistera rapidement � l�etablissement d�un Systeme feodal complet avec une grande proliferation de fonctions bureaucratiques. Le shogun a directement
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