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- mener � l�insurrection. En outre, le gouvernement d�Edo a mis sur pied une police secrete complexe mais efficace qui surveille les daimyo en permanence. Enfin, on s attend � ce que les daimyo fournissent des troupes � l�armee du shogun ainsi que des ouvriers pour les projets de construction dispendieux. Si les daimyo ne respectent pas leurs obligations, ils risquent une punition sous la forme de confiscation de leur fief. Ces longs sejours forces dans la ville d�Edo finissent par transformer les guerriers daimyo en courtisans qui n�ont aucun moyen de fomenter des actes de sedition ou qui ne peuvent guere aspirer � une grande carriere militaire.
Le sankin kotai et le besoin de transporter armes et bagages pour ces voyages et les sejours du daimyo � Edo font en sorte qu�un remarquable reseau de communications s�instaure au Japon. Les marchandises sont transportees par voie d�eau sur les canaux ou les eaux coheres, ou par voie de terre sur les nombreuses routes jalonnees d�imposants relais. Le gouvernement ayant banni les vehicules � roues, sauf pour les chariots � boeufs, le transport par voie de terre est plutot primitif. II n�y a vraiment que trois fagons de voyager par la route : � pied, � cheval ou en kago (palanquin ou chaise � porteurs) porte par deux ou quatre personnes. Le palanquin somptueux du daimyo s�appelle norimono. Les regies sont strictes quant au mode de transport et au nombre de porteurs, ahn qu�on sache bien qui est superieur � qui. Une bonne proportion de la main d�oeuvre du Japon de la periode Edo est employee au transport pour lequel on a besoin de porteurs (kumosuke), passeurs, rameurs et marins.
L�empereur et sa suite, qui sont surtout des figurants sans reels pouvoirs, demeurent dans l�ancienne capitale, Kyoto, et regoivent une allocation s�ffisante pour vivre � l�aise. En retour, on s�attend � ce qu�ils ne participent qu�aux ceremonies traditionnelles et aux affaires religieuses, et s�abstiennent de se meler de politique. En reconnaissant la famille Tokugawa comme shoguns au pouvoir, la cour imperiale lui confere la legitimite politique requise pour exercer son autorite sur le pays. Bien que cette ville ne soit pas le siege du pouvoir politique, Kyoto conserve un grand prestige social et demeurera le foyer de la culture et de la religion traditionnelle durant toute la periode Edo.
En 1639, le shogunat Tokugawa prend des mesures energiques en isolant le Japon du reste du monde pour proteger sa structure sociale et politique. II ferme pour
ainsi dire les portes du pays aux etrangers, interdisant la construction de grands navires pour le commerce outre-mer, et interdisant � tous les Japonais de voyager � letranger sous peine de mort. Les premiers Occidentaux � avoir accoste au Japon durant la periode Muromachi (1392 � 1573) sont les Portugais et les Espagnols qui ont amene avec eux les armes � feu et la religion chretienne. Les premiers missionnaires catholiques ont si bien reussi � convertir les Japonais au christianisme que le regime militaire les considere comme une menace, potentiellement aussi dangereuse que les armes � feu arrivees en sol japonais en meme temps qu�eux. Par consequent, le troisieme shogun Tokugawa, Iemitsu (1604-1651), declare la religion chretienne hors la loi et en elimine brutalement tous les adeptes, chassant les missionnaires portugais et espagnols. Les seuls etrangers autorises � fouler le sol japonais sont les delegues occasionnels de la Coree et des lies Ryukyu, et une poignee de commerqants hollandais et chinois confines dans une petite lie construite de mains d�hommes, appelee Deshima, au large du port de Nagasaki. On veille scrupuleusement � ce qu�ils ne s�occupent pas des affaires du pays.
Les Hollandais sont les seuls Europeens autorises � demeurer au Japon, car ils veulent bien commercer sans tenter de convertir la population. Ces Hollandais constituent une petite fenetre sur le monde par laquelle les erudits japonais ont acces aux sciences et technologies europeennes (surtout par des livres occidentaux traduits) sur des sujets comme la construction des navires, la perspective lineaire en art, la cartographie, la navigation, l�artillerie, la botanique, la chimie, l�anatomie, la medecine et l�astronomie. L�interet pour la technologie occidentale est appele rangako ou �Etude de la Hollande�. Malheureusement pour le Japon, ce retrait par rapport au reste du monde l�isole pratiquement de la revolution industrielle et des progres scientifiques, technologiques et politiques qui battent leur plein ailleurs dans le monde, privant ce pays d�evoluer au meme rythme que ses voisins. Toutefois, cet isolement national prolonge (sakoku seisaku) qui aura dure plus de deux siecles aura aussi ses bons cotes. La stabilite et la paix interieure sans precedent que connait le pays favorisent l�epanouissement de la culture et l�avancement des arts et des lettres qui feront des pas de geants. Lere de paix de la periode Tokugawa en est une de grande creativite culturelle qui permettra
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