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- choue des Qing (1644-1911). Neanmoins, au cours de cette periode de transition, des pieces de bleu et blanc tres raffinees furent creees, dont on qualifie d'ailleurs le style de �periode de transition� (voir section suivante � ce sujet).
Poteries Swatow
Une serie a part de ceramiques fabriquees dans le sud de la Chine et destinees � I�exportation au Japon et dans le sud-est de I�Asie est devenue celebre dans le milieu des collectionneurs sous le nom de �poterie Swatow�. Ces pieces, en grande partie des plats et des jarres, sont habituellement faites de porcelaine ou de gres gris, chamois ou blanc et sont recouvertes d�une glagure feldspathique. Elies se caracterisent par la grossierete de leur conception, par le sable qui adhere aux bords inferieurs et par leur decor execute librement. Precisons que malgre leur nom, ces poteries n�ont pas ete fabriquees dans la ville de Swatow (Shantou), ville portuaire du nord de la province de Guangdong, mais proviennent de quelques fours de la region.
De recentes fouilles archeologiques dans la region frontaliere des provinces de Gua�ngdong et de Fujian ont permis de decouvrir quatre presumes sites de fabrication de ceramiques, soit les fours de Raoping, de Luoping, de Tongan et de Longqi. Tandis qu�il est difficile de determiner les lieux exacts de la fabrication initiale de ces poteries, la datation en est relativement aisee. En analysant le style de leurs decors et les techniques employees, nous pouvons en effet etre certains qu�elles furent fabriquees pendant la periode Ming. Nombre de ces pieces de style Swatow ont ete retrouvees, parfois dans des tombeaux, en Indonesie, o on les considerait comme des heritages ou comme faisant partie d�une dot. Symbole de prestige social, elies etaient utilisees pour servir les aliments au cours de fetes ou etaient exposees pendant des rencontres officielles. A la fin du XVIe et au debut du XVIIe siecles, les marchands chinois qui voyageaient � bord de jonques, le long des routes commerciales de la Mer de Chine meridionale, apporterent avec eux des ceramiques, dont les poteries Swatow, aux Philippines et en Indonesie. La robustesse de ces pieces convenait parfaitement au commerce entre ces ties et certaines oeuvres furent meme importees par les navires de la Compagnie neerlandaise des Indes.
Les poteries Swatow comprennent des oeuvres monochromes, des pieces avec en- gobe, des bleu et blanc, des pieces emaillees et une rare categorie combinant un decor bleu sous couverte avec un decor polychrome sur couverte. Nous nous consacrerons bien stir aux bleu et blanc Swatow, dont la periode de production semble avoir ete relativement longue, soit de la fin du XVIe siede � la fin du XVII0 siede.
On peut diviser ces porcelaines en deux groupes principaux. Le premier comprend les pieces qui ont ete entierement decorees par un meme peintre. Elies presented done une uniformite dans le style. Le coup de pinceau est vigoureux et seuls quelques motifs sont utilises, principalement des fleurs, mais aussi des animaux, des oiseaux et des figures mythiques. Le deuxieme groupe consiste en des poteries au style plutot disparate, dont chacune semble avoir ete executee par plusieurs artistes, chaque peintre se chargeant d�une partie du travail. II s'agit d�un ensemble de poteries uniques, de par les themes abordes et la fagon dont elles ont ete creees. Les formes les plus courantes sont les assiettes de grandes dimensions (de 30 � 48 cm de diametre), avec une bordure decoree, un cavet et une grande scene centrale. Les decors representent des phenix, des faisans, des grues, des qilins, des dragons, des sages au centre d�un paysage ou entoures de motifs floraux stylises. Des canards nageant dans un etang de lotus et un cerf au centre d�un pare sont les deux modeles qui furent les plus utilises pour le decor central des pieces, (fig. 60-64) Soulignons que les divisions des panneaux decoratifs ou des medaillons figurant sur les bordures de certaines assiettes Swatow, ainsi que divers decors, rappellent la facture des Kraak-porselein.
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