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- Miniatures de Chine et du Japon
LA MINIATURE, CETTE FORME D'ART raise en vedette dans la presente publication, temoigne du grand plaisir que les petits objets procurent aux Chinois et aux Japonais, et de leur grande habilete � fabriquer ces articles minuscules. La Chine comme le Japon se glorifient d'avoir � leur actif un grand eventail de realisations artistiques en miniature. Depuis les temps anciens, la miniature chinoise et japonaise se caracterise par sa delicatesse, sa precision et sa minutie d'execution exceptionnelles.
Meme si on qualifie souvent les formes d'art du present catalogue d'arts mineurs, elles representent tout de meme Lexcellence dans le milieu des arts de Chine et du Japon.
Les miniatures conviennent mieux � un examen personnel, de pres, qu'une grande oeuvre d'art. Elles sont con^ues pour tenir dans le creux de la main. Regle generale, elles ont une excellente qualite tactile et sont agreables � toucher. Les collectionneurs les aiment en raison de leur taille et parce qu'elles ont le pouvoir de faire grande impression sur les gens.
Malgre les limites de la matiere employee, de la forme et de l'espace restreint qui s'offrent � l'artiste pour l'illustration, les fabricants de miniatures se sont reveles extremement patients, originaux et minutieux. Ils ont fait preuve d'elegance dans la forme et d'ingeniosite dans la variete des matieres utilisees.
Ils ont reussi � embellir des objets courants, fonctionnels ou utiles, jusqu'� creer des articles d'une grande beaute et complexity Par leurs tresors miniatures, les Chinois et Japonais ont manifeste leur amour de la nature, du symbolisme et de la tradition. Dans l'ensemble, les oeuvres d'art miniatures de Chine et du Japon passent haut la main le test de l'amplification.
Tous les types d'oeuvres miniatures dont il est question dans cette publication, sans exception, ont ete collectionnes par des etrangers qui ont contribue � les popularises ainsi qu'� stimuler et prolonger les diverses formes d'art et d'artisanat
de Chine et du Japon. La consequence de leur reconnaissance de Lexcellence de ces petits tresors et de leur interet � les collectionner est l'eventuelle promotion, conservation et appreciation de cette forme d'art en Chine et au Japon, qui l'avaient tous deux abandonnee pendant un certain temps, la jugeant non pertinente. De grandes collections de ces miniatures existent dans les musees et residences privees du monde entier, et non seulement dans leur pays d'origine.
Tabatieres chinoises
Ce sont les Europeens � l'epoque de la dynastie Ming (1368 � 1644), � la fin dul6e siede et au debut du 17e siede, qui ont fait connaitre le tabac, puis la prise, en Chine. Au debut de la dynastie Qing, on tente d'interdire l'usage du tabac, mais non la prise, en raison de ses proprietes therapeutiques. La preparation du tabac � priser consiste � reduire les feuilles sechees de tabac en poudre fine que l'on melange � des herbes, des epices et diverses substances aromatiques. Le tabac � priser chinois contient de la menthe, du camphre, du jasmin et de l'essence de rose. On le considere comme un medicament et on pense qu'il ameliore la sensation de bien-etre et guerit un grand eventail de maladies. On l'utilise pour trader la congestion nasale et des sinus, les rhumes, les migraines, le mal de dents, la douleur dans les yeux et le mal de gorge. On s'en sert egalement pour faire transpirer, soulager de l'asthme, favoriser la digestion et apaiser des malaises intestinaux comme la constipation. Le tabac � priser finira par jouer un role social important dans la vie de la classe superieure en Chine.
Pendant le regne de Kangxi (1662 � 1722), de Yongzheng (1723 � 1735) et de Qianlong (1736 �l795), les envoyes europeens offrent du tabac � priser et des tabatieres � la cour mandchoue en signe de leur volonte d'entretenir de bonnes relations avec la Chine. Toutefois, leurs tabatieres
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