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- L'acheteur doit etre vigilant, car il s'en fabrique maintenant en quantite partout dans le monde, en particulier en Chine. La tradition artistique de la sculpture du netsuke a survecu jusqu'a ce jour avec environ une centaine d'artistes professionnels repartis dans le monde entier (japonais et non japonais) qui continuent de produire de magnifiques netsuke. En fait, un netsuke novateur cree par un artiste contemporain du netsuke peut se vendre dans les quatre chiffres.
Les sculpteurs contemporains de netsuke qui font revivre l'art font souvent preuve du meme talent, de la meme creativite et de la meme originalite que les grands maitres d'autrefois. Les artistes japonais contemporains du netsuke sont Kangyoku, Bishu, Hideyuki, Akihide et Keiun. Les sculpteurs etrangers de netsuke qui se sont consacres � cet incroyable art de la minutie sont les Britanniques Guy Shaw, Nick Lamb et Michael Webb; l'Americain David Carlin; et le sculpteur juif George Weil, pour n'en nommer que quelques-uns. Un grand nombre d'artisans chinois sculptent egalement depuis des decennies.
Tel que mentionne plus tot, le bouton netsuke, la bille ojime et le coffret inro font partie d'une panoplie d'articles � porter sur soi. La bille ojime est une perle ou une barrette qui se glisse sur deux cordelettes jusqu'au haut de Yinro pour le refermer ou Louvrir. Elle doit generalement s'harmoniser au netsuke et � Yinro. Comme le netsuke, on le fabrique � partir de nombreuses matieres : divers metaux, or, pierre, ivoire et bois, parmi les plus populaires. Elies representent egalement la mythologie, la tradition et la nature mais, en raison de sa taille et de sa forme limitees, Lillustration est beaucoup moins detaillee et attrayante.
L'znro (qui signifie etui de sceau personnel) est un petit coffret dont les compartiments s'emboitent parfaitement.
On dit que les samourais furent les premiers � porter Yinro, et que cet article etait tres populaire parmi les membres de cette classe. Par contre, les membres prosperes des autres classes commencerent aussi � en porter. Les compartiments (habituellement de deux � cinq qui s'emboitent avec precision les uns dans les autres) servent � transporter de petits sceaux, des poudres et des comprimes de medicaments, et des herbes
aromatiques. L'inro est plat, rectangulaire ou rond et comprend quatre ou cinq compartiments horizontaux retenus par des cordelettes qui passent par les bouts de chaque compartiment. Comme le netsuke et d'ojime, on fabrique Yinro, ce coffret compartimente, � partir de diverses matieres dont la plus populaire, et de loin, est le cypres laque. La laque est la seve de l'arbre � laque appliquee par couches successives (jusqu'a soixante couches selon certains) sur le bois de cypres. Une fois seche, on la polit jusqu'a ce qu'elle devienne luisante.
Pour creer differentes couleurs et textures sur les pieces de haute qualite, les artistes de la laque utilisent une technique de decoration appelee maki-e, qui consiste � pulveriser sur la surface laquee, avant qu'elle soit seche, diverses poudres metalliques, dont l'or, l'argent, le cuivre, le laiton, le plomb l'aluminium, le platine, l'etain ainsi que leurs alliages. Un decorateur peut appliquer une decoration externe somptueuse avec differentes laques de couleur, ou ajouter un applique de differentes matieres, comme la nacre, l'ivoire, la carapace de tortue ou le corail. Certaines inro sont des chefs d'oeuvre d'application de l'art de la laque, que seuls les samourais, puis les marchands les plus riches, peuvent s'offrir. Alors que les netsuke sont generalement des sculptures en trois dimensions, les inro se rapprochent davantage d'oeuvres en deux dimensions, parfois inspirees de la litterature, des peintures ou des gravures sur bois classiques. Certains ornements raffines d'mro sont d'extraordinaires exemples du savoir-faire japonais dans l'art de la laque. Comme dans le cas du netsuke, les collectionneurs en raffolent.
Bibliographie selective
Barker, Richard and Lawrence Smith, netsuke, The Miniature
Sculptures of Japan. London, 1976.
Bushell, Raymond. Collectors' netsuke. Tokyo, 1971.
Davey, Neil K. netsuke. London, 1973.
Kotier, Philip. "Judging Quality in netsuke." Arts of Asia. Vol.
6, No. 2, 1976.
Okada, Barbra Teri. netsuke, Masterpieces from the Metropolitan
Museum of Art. New York, 1982.
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