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- orchestr�s avec soin. Cette ann�e-l�, une compagnie de chemins-de-fer avait mont� un parc d�amusement dans la pr�fecture de Shizuoka ; la compagnie engagea pour sa promotion un fameux po�te, Kitahara Hakushu, pour qu�il �crive les paroles d�une chanson appel�e Chakkiri Bushi (Le chant de la cueillette du th�) et dont la m�lodie fut compos�e par Machida Kasei. C�est cette chanson populaire contemporaine qui fut choisie pour les d�buts d�Ichimaru.
Katsutaro et Ichimaru devinrent sur le champ des rivales sous le m�me label d�enregistrement. Elles avaient des styles de chants oppos�s. Katsutaro avait une voix enjou�e mais un ton �lev� alors qu�Ichimaru avait une voix basse, tranchante et provocante. L�intense rivalit� entre les deux chanteuses fut tr�s f�conde et il en r�sulta une floraison de chansons traditionnelles populaires au Japon. Ichimaru fut quelque peu d�sar�onn�e quand Katsutaro lan�a une chanson � succ�s appel�e La fille de l��le (Shima no Musume). La popularit� d�Ichimaru continua cependant � monter et ses succ�s d�pass�rent �ventuellement ceux de Katsutaro ; celle-ci devait mourir en 1973 � l��ge de soixante-neuf ans.
Ichimaru enregistra en 1933 une chanson pour le film L�hirondelle mouill�e (Nure Tsubame) produit par la compagnie de cin�ma Shochika et qui devint un succ�s majeur. Ceci fut suivi par la production par Nikkatsu de Le col de montagne des Trois-Milles (Toge Sanri), Les lanternes � deux pierres par Shochiku (Futatsu Toro) et Sur la rivi�re Temyu (Tenryu Kudareba). Ce dernier devint un succ�s �clatant qui allait propulser le statut d�Ichimaru vers celui de super-�toile. Son interpr�tation de la chanson Sur la rivi�re Tenryu fut lou�e par Shinpei Nakayama, son compositeur. Tout cela encouragea Ichimaru � quitter sa vie de geisha pour embrasser une carri�re dans la chanson enregistr�e. La chanson Tenryu Kudareba, ainsi qu�une autre de ses chansons, Ryukyo Ko-Uta, �taient tous les deux des airs folkloriques de Nagano, ce qui contribua � transformer ce pays montagneux en une importante r�gion touristique. On peut trouver aujourd�hui un monument en pierre dans la gorge de la rivi�re Tenryu portant en inscription ces chansons qu�elle enregistra en comm�moration de cette r�gion pour ses c�l�bres fleurs de cerisiers.
Il faut mentionner aussi le fameux artiste Kiyoshi Kobayakawa (1898-1948) du Shin Hanga (Mouvement Gravure Nouvelle) qui, en 1932, rencontra Ichimaru et en devint follement amoureux. Il fit d�elle une peinture, celle qui figure sur la couverture de cette publication, ainsi qu�une gravure sur bois qui remporta un prix (dos de la couverture). Ichimaru se pr�occupait surtout de sa propre carri�re et un artiste ne pouvait pas bien entendu lui offrir le train de vie auquel elle s��tait habitu�e ; leur relation s�arr�ta donc l�. De fait, Ichimaru ne se d�partit jamais sa vie durant du style de vie des geishas et elle ne devait jamais se marier, m�me apr�s avoir quitt� le monde geisha. Notons une autre anecdote int�ressante, � savoir sa rencontre, au milieu des ann�es 1930, avec Charlie Chaplin, l��toile du cin�ma muet.
Diva dans le style geisha
Au cours des ann�es 1930, le Japon s��tait engag� dans des guerres d�expansion en Mandchourie et en Chine. On fit appel � Ichimaru pour chanter devant les ouvriers des usines de guerre et les soldats, au Japon et outre-mer. Elle n�avait pas l�habitude d��tre si occup�e et de devoir voyager autant. Elle �tait plut�t habitu�e � se produire au sein de cercles relativement restreints et intimes, tels que les ozashiki (salles � manger des restaurants-h�tels) ; mais elle se retrouvait � pr�sent sous les projecteurs de grandes
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