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- Vers la fin du regne de Kangxi, les decors peints sur la vaisselle ou les services decores d�armoiries destines � l'exportation representaient parfois des scenes de gravures euro- peennes d'inspiration religieuse, historique ou mythique. On utilisa ainsi les erneutes de 1690 de Rotterdam pour decorer certaines pieces.
Au debut du XVIII� siede, on estimait que quelque 3 000 fours etaient en exploitation � Jingdezhen, dont la production etait principalement consacree aux bleu et blanc, jusqu�au deuxieme quart de ce siede, quand on fabriqua surtout de la poterie emaillee.
Vers la fin du regne de Kangxi, on mit au point une porcelaine � p�te molle, que l�on utilisait pour realiser de petites pieces (par example des tabatieres; fig.92-gauche), aux decors delicats. La couverte ivoire des bleu et blanc presentait des craquelures brunes et le bleu de cobalt etait plut�t fonce.
On inscrivait rarement la marque de Kangxi sur la base des porcelaines au debut de son regne. On remarque par contre frequemment un lapin, une feuille d�armoise ou un lingzhi (Champignon Symbole d�immortalite) entoure d�un double cercle, ou alors un double anneau vide. On remarque toutefois une utilisation plus frequente de la marque de Kangxi vers la fin de son regne.
L'empereur suivant, Yongzheng (r. 1723-1735) etait aussi un collectionneur de cerami- ques averti et demontrait un interet considerable dans la production de pieces. En 1726, il nomma Nian Xiyao comme surintendant de la fabrique imperiale de Jingdezhen, qui eut pour assistant, en 1728, Tang Ying, un potier de grand talent. Soulignons que les plus fines porcelaines et les plus astucieuses innovations en matiere de ceramiques creees sous le regne de Yongzheng sont etroitement Hees aux noms de ces deux hommes.
Nombre des experiences et des innovations realisees au cours de la periode de Kangxi ont ete entierement perfectionnees au cours du regne plut�t bref de Yongzheng. Certains experts affirment meme que cette periode correspond � l'apogee de la porcelaine de Chine.
Affichant un certain archai'sme dans la forme et les decors, les bleu et blanc de cette periode furent habilement executes, mais constituent des oeuvres moins interessantes que les pieces de l�epoque de Kangxi. On imita parfois avec succes le bleu sous couverte des bleu et blanc Ming, comme l'effet du bleu sombre et mouchete de la poterie de Xuande, le bleu argente des oeuvres realisees sous Chenghua ou le lustre violet de la poterie Jiajing. II est toutefois relativement facile de distinguer ces pieces des originales en raison de leur apparence quelque peu artificielle ou etudiee. Les potiers se sont egalement inspires des motifs floraux des bleu et blanc du XVe siede, comme par exemple les volutes de lotus ou les pivoines, et les ont copies avec plus ou moins de succes. La couverte des porcelaines de cette periode est plus mince, plus lustree et plus fade que les pieces Ming originales, dont la couverte epaisse etait d�une teinte bleu vert. Certains Connaisseurs sont d'avis que les pieces Yongzheng ont un fini trop raffine et on les considere souvent comme des imitations trop parfaites. Les decors qui y sont peints semblent parfois curieusement composes, les elements paraissant trop petits pour I�espace qu�ils occupent (fig. 97). Notons que les bleu et blanc Yongzheng de qualite sont relativement rares en raison de la courte duree de ce regne et de la popularity des autres techniques decoratives de cette epoque.
En 1736, Qianlong fut couronne et demeura au pouvoir pendant 60 ans, au terme desquels il abdiqua, conformement � son voeu de ne jamais regner plus longtemps que son grand-pere, Kangxi. Le regne de Qianlong correspond � la periode la plus impression- nante de la dynastie Qing et est souvent consideree comme I�epoque la plus glorieuse de l�histoire de la Chine. L�empire manchou connut son heure de gloire sous son regne, suscitant l�envie des femissaires des nations etrangeres les plus puissantes qui lui ren- dirent visite.
Homme de lettres, calligraphe et poete accompli, Qianlong etait un passionne des arts et semblait avoir une influence surtoutes les realisations artistiques de cette epoque. Comme
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