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- son apparition au Japon en 1877, d en 1890 le service fut inau- gure � Tokyo et Yokohama; on comptait 197 usagers. Le premier service interurbain fut ouvert entre Tokyo et Osaka en 1899. En 1906, un cable sous-marin de telecommunications fut pose entre le Japon et les Etats-Unis.
Architecture
Avant la restauration de Tautorite imperiale, presque tous les batiments avaient un ou deux etages et leur charpente etait en bois, ce qui presentait un danger d'incendie. Au debut de la periode Meiji, des batiments commerciaux, des maisons et des eglises furent construits pour les etrangers dans les ports ouverts de Nagasaki et Yokohama. Leur apparence exterieure etait de style occidental, mais ils demeuraient essentiellement japonais.
Au cours de la periode Meiji, les premieres structures de style europeen � etre construites furent la legation britannique et le Tsukiji Hoterukan, un hotel de style occidental confu par Shim�izu Kisuke II. Toutefois, les charpentiers japonais utiliserent les techniques traditionelles dans leur construction. Le premier travail d'architecture purement occidentale vit le jour apres le grand incendie de 1872 dans Tavenue commerciale Ginza, � Tokyo. Le district de Ginza fut choisi pour devenir le nouveau centre de civilisation et d'edification. Des architectes anglais comme Thomas Waters et Josiah Conder participerent active- ment � la reconstruction du district detruit, en utilisant des structures en brique, qui valurent au quartier le surnom de Londontown ou Bricktown. Les batiments de brique au style victorien, les larges rues recouvertes de briques ou de paves, de meme que les cerisiers et les erables plantes le long de l'avenue bien tracee, offraient un contraste visuel incroyable et exotique en comparaison avec les vieilles rues etroites. En 1874, les rues furent illuminees avec des bees de gaz. Les premieres experi�ences avec Yeclairage electrique eurent lieu en 1878, mais ne reussirent pas bien. Toutefois, en 1882, des foules allaient ad�mirer le soir les lumieres electriques devant les bureaux du quartier de Ginza.
Des deux architectes anglais, Conder en particulier fut connu pour son style grandiose. Sa plus grande realisation fut le Roku-
meikan, qui fut con^u comme un lieu o� Telite japonaise ren- contrerait les invites etrangers afin de leur montrer avec fierte le niveau de civilisation que le Japon avait atteint.
Le Japon subissant souvent des tremblements de terre, on decouvrit bient�t que les batiments de style occidental en brique et en pierre etaient peu solides. En 1895, on vit se dresser les premieres structures � Tepreuve des tremblements de terre, dotees de charpentes en acier. Dans les annees 1890, s'acheva la construction du premier gratte-ciel du Japon, le Ryounkaku ou �gratte-nuages� � Asakusa. II s'agissait d'un edifice octagonal en brique rouge de douze etages qui comprenait un ascenseur importe des Etats-Unis (le premier du pays). II devint rapide- ment un centre d'amusement de premier ordre pour les foules japonaises.
On s'aper^ut bient�t que la combinaison pierre et acier etait egalement plus appropriee pour la construction des ponts. Les ponts en bois traditionnels ne pouvaient supporter la circulation des nouveaux vehicules plus lourds. Lrun des ponts en acier les plus spectaculaires, � la superstructure decoree, fut le pont Azuma, construit en 1882.
A la fin du XIXe siede, les architectes japonais qui avaient etudie � Tetranger commencerent � dessiner et � eriger un cer�tain nombre de nouveaux edifices gouvernementaux tres im- pressionnants, entre 1887 et 1911. Une grande partie de Tarchitecture etait dans le style Renaissance, et comprit la Ban- que du Japon, construite en pierre et en brique, et terminee en 1896, le Palais Akasaka construit sur le modele du chateau de Versailles, en 1909, et le theatre imperial, en 1911.
L'architecture urbaine du Japon changea considerablement durant la periode Meiji, mais les structures rurales continuerent � etre construites en utilisant les methodes traditionnelles et changerent lentement.
Premiere Constitution
Le pere de la Constitution japonaise fut Ito Hirobumi (1841-1909), qui entreprit la redaction du document en 1881. Ses collegues et lui-meme firent plusieurs voyages � Tetranger afin d'etudier les Constitutions de pays occidentaux. Apres huit ans de recherche, il recueillit ce qu'il estima etre les pratiques consti-
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