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- L�exposition
PHOTOS COULEURS
(couverture)
Padma Sambhava
Ornee de motifs en tissu � I�execution raffinee, cette remarquable statue de Padma Sambhava montre le predicateur indien du Vllle siecle en position assise et tenant ses attributs habituels, le vajra et le cr�ne- gobelet.
Padma Sambhava soumit les demons qui faisaient obstacle � la foi dans la region et fonda la secte des bonnets rouges. Qu�il soit represente sous sa forme paisible ou courroucee, il est Tun des sujets les plus repandus de I�art bouddhique, au Tibet comme au Bhoutan.
I Phagpa
En 1253, Phagpa (1235-1280), neveu de Sakya Pandita et nouveau chef de la secte Sakya, est convoque par le grand dirigeant mongol Kublai Khan. Sept ans plus tard, Kublai Khan confere � Phagpa le titre de �Precepteur imperial,� ce qui fait de celui-ci le chef supreme des bouddhistes de I�empire mongol, lequel comprend la Chine. Atitrede gourou, Phagpa occupe un siege sureleve par rapport au tr�ne de I�empereur. Ce rang lui est accorde pour les questions religieuses, mais, lorsqu�il s�agit de traiter des affaires temporelles, il occupe un siege place � la meme hauteur. Dans ce thangka rare et haut-en-couleur, on apergoit une grande representation de Phagpa, qui estassis, lors d�une audience, au-dessus de Kublai Khan et de sa femme. Le geste qu�adopte Phagpa est celui de l�argumentation. Les vetements du religieux, les offrandes placees sur la table et les caracteristiques architecturales temoignent, par la beaute des details, de la dexterite admirable de I�artiste.
II Avalokitesvara
Assis au centre, devant le palais, se trouve le bodhisattva Avalokitesvara, dans sa forme tantrique. Les mains originales sont placees tout contre la poitrine dans l�attitude (mudra) de la priere (namah- kara). Les deux autres mains tiennent un chapeletet un lotus. On peut compter quatre bodhisattvas qui accompagnent le dieu dans I�enceinte et huit bouddhas aux attitudes diverses en haut comme en bas du thangka. Une divinite monte la garde en bas, au centre. II est fait mention dans I�Avatamsaka- sutra d�une montagne nommee Potala que la tradition associe � Avalokitesvara. Ainsi ce boddhisattva est ordinairement place au sommet d�une montagne. La tradition veut qu�Avalokitesvara se soit incarne au roi tibetain Songtsen Gampo et aux divers dalai- lamas, ce qui explique pourquoi il est le principal dieu tutelaire du Tibet et que le palais du dalai-lama � Lhassa porte le nom de Potala.
Ill Naro Khachoma
Voici la dakini Naro Khachoma, patronne de la secte Sakya, representee debout devant un palais, dans un nimbe de feu. On la voit en train de pietiner de son pied gauche deux personnages, I�un en bleu, I�autre en rouge, symboles de l�ignorance et de l�illusion, et de boire le sang de demons dans un cr�ne qu�elle tient � la main gauche. Elle tientaussi un hachoir de ceremonie dans la main drcite et porte une baguette magique (khatvanga) en equilibre sur son epaule gauche. Un troisieme oeil lui orne le front, et une couronne de cranes, la tete. On remarquera, en outre, son long ruban de tetes tranchees. Deux dakinis rouges et six autres personnages qui se trouvent aux coins superieurs I�accompagnent. Sous l�image de Naro Khachoma, des squelettes sont en train de danser, encadres par deux protecteurs. On les appelle les citipatis ou seigneurs des cimetieres et ils symbolisent le caractere mortel detous les phenomenestemporels.
IV Vajrabhairava, forme de Yamantaka
Pour lire une description de cette divinite, voir au no. 14.
V Gesar
Borde de volutes de nuages et orne du caractere chinois shou, Symbole de la longevity, ce beau thangka represente Gesar (au centre), populaire personnage de la litterature tibetaine, ici vetu d�une armure blanche et monte sur un cheval de meme couleur. Selon certaines legendes, Gesar serait venu du Ladakh etauraitvecuauXlesiecle. D�autres histoires lient son existence � la mythologie pre- bouddhique de la Mongolie et, selon Stein, son nom viendrait peut-etre meme du titre romain de Cesar. Pour les Tibetains, Gesar fut un grand guerrier qui parcourut le monde pour aneantir les demons. On croit qu�il devint bouddha � sa mort et qu�il reviendra sauver le monde lorsque le bouddhisme sera menace. Sur ce thangka, Gesar est entoure de huit cavaliers, ses freres guerriers. Au-dessus de lui se tient un protecteur � I�aircourrouceetau-dessousse trouvent divers objets de ceremonie places sur des tiges, lesquelles encadrent des animaux: un singe, un tigre, un yack, des chameaux, un belier, une chevre, des chevaux, etc. En bas, au centre, on remarque une armure et un fusil. Le caractere singulier de ce thangka et le grand trident (I�etendard de Gengis Khan) qui surmonte le casque de Gesar suggerent que I�oeuvre pourrait etre d�origine mongole.
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