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- � des moules differents pour les bras et la tete. Une fois les parties assemblies, on fait disparaitre les coutures laissees par le moule. Certaines figures humaines � la belle prestance, les statues de fonctionnaires imperiaux et de courtisanes par exemple, sont faites � partir d�un seul moule et ont le dos non travaille. Ces caracteristiques nous permettent de constater que les Wei du Nord affichaient une preference pour les formes allongees et plates, alors que les Han privilegiaient les masses puissantes et robustes. Cette epoque donne lieu � une autre innovation, le socle rectangulaire o� trouvent appui les figurines equestres et animales et certaines figurines humaines, dont la fragility des membres inferieurs est caracteristique de cette periode.
En 534, le royaume des Wei du Nord se scinde en deux royaumes belligerants, ceux des Wei orientaux (534-550) et des Wei occidentaux (535-556). Le style et le theme du cortege, typiques des figurines funeraires des Wei du Nord, sont perpetues par ces deux royaumes bien que leurs figurines soient legerement plus grandes et different quelque peu du point de vue du costume et de la coiffure. L�un des corteges funebres les plus impressionnants de cette epoque se compose de soixante-quatre figures, lesquelles ont ete decouvertes, en 1977, dans une tombe des Wei occidentaux, pres de Hanzhong, dans le Shaanxi.
Les Wei orientaux et les Wei occidentaux sont detr�nes par les Qi du Nord (550- 577) et les Zhou du Nord (557-581) respectivement. Poursuivant la tradition Wei, ces peuples deposent dans leurs tombes une grande variety de petites figurines en argile grise coloree avec des pigments brillants. C�est sous les Qi du Nord qu�apparaissent les figurines en argile ocreuse aux c�tes des poteries d�argile grise. Une forte proportion des figurines trouvees dans les tombes de cette epoque ont egalement un theme militaire. L�un des plus beaux ensembles de figurines de cette epoque compte plus de 400 pieces et a ete decouvert en 1975, dans la tombe de Gao Run (le douzieme fils d�un empereur des Qi du Nord), � Cixian, dans la province de Hebei.
En 589, la Chine est reunifiee sous la dynastie des Sui (581 -618). Ceux-ci creusent, entre le nord et le sud, un reseau de canaux navigables, appele le Grand Canal, qui inaugure une periode de grande croissance economique. Au debut, les Sui perpetuent les traditions funeraires. Ainsi, ils placent aux c�tes de grandes figures representant fonctionnaires, guerriers et creatures mythiques, un nombre eleve de petites figurines non vernissees et colorees avec des pigments. A mi-chemin de leur dynastie, cepen- dant, ils fabriquent aussi des statues en gres � glagure blanc verd�tre (fig. x). On a decouvert de ces grandes figures, cuites � une temperature tres elevee, dans plusieurs tombes Sui, mais c�est de la tombe de Zhang Sheng, pres d�Anyang que proviennent les plus impressionnants exemples qui aient ete exhumes jusqu�ici. II semble que les Sui aient egalement ete les premiers � fabriquer des figurines funeraires en poterie vernissee dont la couleur va du jaune pale au brun et dont la glagure meme est parfois coloree avec des pigments. La glagure, qui couvre toute la figurine, est de pietre quality comme en fait foi l�ecaillage des echantillons decouverts. Les figures vernissees faites d�argile ocreuse subsisteront jusque durant les premieres annees de la dynastie Tang (618-907). Certains costumes et armures portes par les figurines funeraires Sui marquent un changement important par rapport au style des dynasties anterieures. Les femmes, par exemple, n�ont plus la chevelure ramassee en deux chignons et sont habituellement representees dans des robes � manches etroites et � la taille elevee. Les dernieres figurines Sui, qui semblent aussi mieux sculptees, aspirent au realisms; ainsi, on leur reconnait davantage de raffinement du point de vue de la pose et de I�expression que les precedentes. On a meme decouvert que certaines figurines etaient dotees d�une armature de metal, d�o� des poses nouvelles. Les figurines Sui annoncent done brievement les magnifiques sculptures en ceramique de la dynastie suivante.
Apres le renversement des Sui par les Tang en 618, la Chine entre dans une ere de grande prosperity economique et devient I�une des nations les plus riches de I�Anti- quite. La recouverture de la Route de la soie � I�Occident et I�activite commerciale sans precedent permettent � d�aucuns de mener un mode de vie tourne vers le cosmopoli�tisms, le raffinement et la richesse. Pelerins, etudiants et marchands viennent par milliers de contrees lointaines profiter des avantages economiques et culturels
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