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- protestation personnelle contre les peintures de la Cour de Tepoque et l�occupation mandchoue de la Chine.
Pendant presque toute la duree du XIXe siecle, la peinture chinoise manifesta une propension � regarder en arriere et, � bien des egards, ne devint rien de plus qu�une evocation nostalgique d�un passe glorieux. Le XXe siecle vit quelques artistes excentriques, comme par exemple Chang Dai-chien et C.C. Wong, qui tenterent de faire revivre le style et le genre de vie des erudits chinois.
Le pupitre des erudits
Tous les accessoires du pupitre du savant etaient destines � un usage concret, le plus important d�entre eux etant le pinceau, l�encre, la pierre � encrage, et le papier, le tout appele les ��Quatre Tresors�. L�utilisation du pinceau � des fins d�ecriture remonte aussi loin qu�il est possible de retracer Thistoire de Tecriture chinoise et, tout au moins, � trois mille cinq cents ans, avec quelque evidence suggerant des debuts bien plus anciens encore. Ceci est different de Tecriture de Tancienne Mesopotamie oil Ton ecrivait avec un stylet sur des tablettes en argile humide. Ceci fut suivi en Mediterranee orientale par l�emploi du stylet sur tablettes en cire. L�usage ancien du pinceau implique egalement une fabrication non moins ancienne de Tencre. II y a pres de deux mille ans, l�encre se trouvait sous forme de tablettes ou de b�tonnets qu�on devait piler et melanger avec de l�eau avant usage. Au debut, les tablettes d�encre etaient pilees sur vieilles briques preparees � cet effet et suivi ensuite par Tusage de pierres speciales. Les Chinois ecrivirent tout d�abord sur des bandes verticales en bois ou en bambou retenues ensemble par des cordelettes ou des lanieres en cuir qu�on enroulait. C�est pour cette raison que Tecriture chinoise s�est developpee selon un format vertical. II y a plus de vingt cinq siecles, on ecrivait les textes de nature non utilitaire sur des rouleaux en soie. II y a deux mille ans, la soie en grande partie fut remplacee par du papier (fabrique � partir de Tecorce interieure du m�rier ou d�autres fibres, � Texception du riz), bien meilleur marche et un support plus pratique pour Tecriture que ne le sont les rouleaux en bois. Les erudits decouvrirent que le papier permettait un coup de pinceau plus expressif que la soie : le papier devint progressivement le materiau prefere.
Du fait que les instruments pour peindre etaient les memes que celles de Tecriture, les deux modes devinrent pratiquement synonymes au cours du temps. Tous les erudits possedaient une grande dexterite dans le maniement du pinceau et pouvaient peindre avec competence sinon avec expertise. La calligraphic demeurait cependant � leurs yeux le mode le plus important et le plus expressif dans les arts visuels.
Dependant de Teffet desire, la garniture des pinceaux etait en poils d�animaux de differentes sortes, souvent combinees selon les besoins avec un type de poils au centre et un autre sur le pourtour. Les manches du pinceau etaient generalement en bambou, mais on utilisait aussi d�autres materiaux, tel Tivoire. Les erudits evitaient autant que possible les manches luxueux car ostentatoires et difficiles � tenir. Les poils etaient fixes au manche par une virole ou, dans le cas d�un gros pinceau, attaches au manche avec un morceau de come ou d�autre materiau.
La main tenant le pinceau ne reposait pas directement sur la table et le mouvement se faisait au niveau de Tepaule ou du poignet. On utilisait parfois un reposoir � poignet pour faire les tout petits caracteres, c�est � dire quand le mouvement se concentrait dans les doigts. Quand ils n�etaient pas utilises, on suspendait les pinceaux � un cadre - tout indique pour leur preservation - ou bien on les mettait dans un coffret pour tenir moins
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