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- imperiaux de Jingdezhen, situe dans la province du Jiangxi. Ils creent de magnifiques recipients, y compris des tabatieres, au moyen d'une grande variete de gla^ures monochromatiques, peints en bleu de cobalt sous la gla^ure avec motifs emailles sur la glagure. Ils peuvent meme produire des glagares qui imitent l'ivoire, la nacre, le metal, la laque, le bois, le bambou, le jade, l'agate, le marbre et le poudingue. La plasticite de la porcelaine permet egalement de la mouler et d'y sculpter des motifs. Al'exception des magnifiques tabatieres de porcelaine destinees � la cour imperiale et aux aristocrates, les tabatieres sont relativement faciles � produire en grande quantite et, par consequent, � prix abordable pour tout le monde. Les potiers, qui fabriquent les celebres theieres en gres brun de Yixing, fabriquent egalement des tabatieres qui plaisent � la sensibilite des lettres.
La matiere la plus populaire, et la premiere � etre utilisee pour les tabatieres en Chine, est le verre. Les techniques europeennes de fabrication du verre sont introduites au palais imperial de Beijing par les missionnaires jesuites durant le regne de Kangxi (1662 � 1722). Cette nouveaute mene � la creation de nombreuses tabatieres magnifiques en verre. On obtient de nombreuses couleurs par le melange d'oxydes metalliques, certaines � pois, d'autres tachetees ou spiralees.
On utilise egalement le verre aventurine durant cette periode. Les artisans verriers chinois maitrisent tous les aspects de la technique de fabrication du verre comme le soufflage, le pressage, le moulage, le laminage et le dressage. Tout comme les potiers, ils peuvent imiter d'autres matieres que le verre, comme la porcelaine, le jade, l'agate, le realgar (un sulfure rouge d'arsenic) et d'autres pierres. Les tabatieres en verre avec un revetement decoratif sont populaires. Cette technique, egalement appelee verre de Pekin, consiste � tremper un flacon de verre dans du verre liquide d'une seule couleur, ou de couleurs contrastantes, puis � sculpter cette couche externe jusqu'� devoiler la couleur originale de base qui est habituellement daire ou blanc opaque, ou qui a l'aspect d'un � flocon de neige �. L'email peint sur verre est egalement une forme populaire d'ornementation.
Le verre peut aussi servir � fabriquer des tabatieres peintes de l'interieur. Partisan depose d'abord du fer, du sable et de l'emeri dans un flacon de verre, le secoue, le frotte jusqu'� ce qu'il soit lisse, puis en peint l'interieur avec un oxyde de fer melange � de l'eau, afin d'obtenir une surface d'un blanc laiteux qu'il peut peindre de motifs tres elabores. II insere un pinceau courbe dans le goulot du flacon, de maniere � peindre meticuleusement sous le verre de magnifiques paysages, portraits, caracteres de calligraphic, fleurs ou animaux. Ces tableaux miniatures executes de main de maitre � l'interieur d'un flacon de verre sont extremement fascinants et populaires aupres des Connaisseurs. Des artistes en produisent encore de nos jours et nombre d'entre eux se sont rendus celebres � l'echelle internationale. Ma Shouxuan, Zhou Leyuan, Ding Erzhong, Ye Zhongsan, Yan Yutian, Guan Yutian et Tang Cichuan, sont quelques-uns seulement des artistes les plus connus pour leur peinture � l'interieur de tabatieres.
Les dessins, motifs et symboles qui ornent les tabatieres sont vastes et diversifies. Les symboles sont tires de multiples sources telles que les recits legendaries, l'histoire, la religion, la philosophic et le folklore. Les symboles chinois de bon augure des tabatieres prennent souvent la forme de jeux de mots visuels appeles rebus. Etant donne qu'un bon nombre de mots chinois ont la meme prononciation, il existe bien des possibility de rebus, mais seules les personnes qui maitrisent vraiment bien la langue chinoise peuvent en comprendre les nuances. Au cours des siecles, certains rebus prendront une signification bien precise, parfois cachee. Les idees frequemment exprimees sont des souhaits codes de bonne sante, prosperity bonheur dans le couple, nombreux fils, bonne chance, joie, succes professionnel, longevite et meme immortalite � l'intention du proprietaire ou du donateur de l'article.
De nombreux marchands etrangers qui frequentent les marches chinois des 18e et 19e siecles veulent rapporter chez eux un souvenir de cet etrange pays. Les petites tabatieres, faciles � transporter, sont le bibelot ideal � cette fin. Au 20e siede, les etrangers font l'acquisition d'un tres grand nombre
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