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- Meiji, composee de paysans bien entraines et dotee d'un equipe- ment moderne, fut envoyee contre les samourais et leurs sabres. L'armee des paysans triompha facilement, ce qui marqua claire- ment la fin de la vieille societe feodale.
En 1871, les fiefs feodaux furent abolis, et le pays fut divise en prefectures. En 1876, il fut interdit aux samourais de porter des sabres, et ils furent reduits � l'etat de simples roturiers. Tout- efois, un grand nombre d'entre eux traverserent avec succes la periode de transition de l'etat feodal � celui de nation moderne. D'anciens samourais remplirent la majorite des postes au gouvernement Meiji et furent egalement bien en vue dans la nouvelle force de police du Japon urbain et rural. De plus, un bon nombre d'entre eux connurent le succes, comme hommes d'affaires et entrepreneurs, dans l'industrie, les banques et le commerce.
Le gouvernement Meiji a ameliore la situation economique en mettant en vigueur un certain nombre de changements dans les politiques, qui se sont suivis rapidement. II a modernise la devise, revise et normalise le Systeme fiscal, cree un Systeme bancaire national, con^u un service postal moderne et fonde un quotidien.
Apparence
Les gens de la periode Meiji ont imite avec enthousiasme les manieres occidentales. Dans une certaine mesure, et peut-etre etait-ce vrai, ils estimaient que la seule maniere d'etre acceptes comme egaux etait de calquer 1'image de l'Occidental. Au debut de la periode Meiji, le slogan bummei kaika (civilisation et edi�fication) fut adopte. II encourageait un nouvel esprit exuberant ayant comme objectif la modernisation ainsi que l'etude des styles et des manieres occidentales. Les Japonais commencerent � emprunter les choses les plus diverses, des chapeaux haut-de- forme aux costumes, ainsi que les coiffures, barbes et mous�taches occidentales. L'empereur donna l'exemple en coupant son toupet traditionnel. Les hommes d'affaires et les fonction- naires suivirent bient�t son exemple. A la fin des annees 1880, peu de Japonais continuaient � porter leurs cheveux de la mani�ere traditionnelle. En 1872, il etait de regle de porter des vete- ments occidentaux pour les audiences au tribunal et les activites
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offizielles. Les forces armees adopterent egalement les uni�formes militaires de l'Ouest. Les vetements pour femmes ont change plus lentement, mais ont change, et les femmes aisees porterent bient�t certaines des modes europeennes les plus re- centes. La famille imperiale et les classes superieures servirent de modeles �eclaires� en ce qui a trait au style et aux manieres occidentales.
Les chaussures occidentales devinrent rapidement populaires aupres des deux sexes. Les Japonais adopterent egalement la coutume occidentale consistant � se serrer la main. Et en 1872, les Japonais adopterent le calendrier solaire Gregorien, en re- mplacement du calendrier lunaire traditionnel.
L'engouement pour les coutumes occidentales atteignit son apogee dans les annees 1880, lorsque la danse de bal, les bals costumes et les clubs sociaux devinrent � la mode au Japon. La consommation de boeuf, qui constituait un ecart par rapport au regime alimentaire habituel des Japonais, fut encouragee comme etant un signe de civilisisation et parce que c'etait neces- saire pour ameliorer la condition physique. La consommation du pain a egalement ete lancee. Les hommes ont commence � boire de la biere, qui remplaga plus tard le sake comme boisson nationale. Meme le baseball americain devint populaire et finit par remplacer le Sumo comme sport national. Les loisirs occi�dentaux furent egalement adoptes; des hommes et des femmes commencerent � jouer du piano ou du violon, et les femmes commencerent � etudier les langues etrangeres pendant leurs loisirs. La modernisation etait devenue synonyme d'occidentalisation.
Les Japonais tentaient de donner de la credibilite � leurs realisations hautement civilisees, aux yeux des occidentaux. Ils etaient determines � montrer � l'Ouest que le Japon n'occupait plus une position d'inferiorite et ne devrait pas avoir � souffrir des traites commerciaux inequitables qui leur avaient ete im�poses des annees auparavant. En 1899, le Japon s'etait entiere- ment libere de la territorialite exterieure que les puisssances occidentales lui avait imposee, et, en 1911, le Japon avait gagne une autonomie absolue en matiere de tarifs.
L'assimilation de nombreuses manieres occidentales provo- qua de fermes reactions de la part de celles et ceux qui de-
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