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- pieces Ming presentment, des le regne de Xuande, des inscriptions en langues etrangeres, comme par exemple en tibetain ou en Sanskrit.
L�empereur suivant, Jiajing (r. 1522-1566), etait un fervent disciple du taoi'sme. Conse- quemment, un grand nombre de porcelaines bleu et blanc de cette epoque presented une vaste gamme de motifs qui illustrent des themes taoistes, comme les Huit immortels et Shou Lao (le dieu de la longevite), et des symboles de longevite comme des grues, des certs, des pins, des lingzhi (champignons symbolisant I�immortalite) ou encore le caractere chinois signifiant la longevite (shou). Des sages, des enfants et les Trois amis de I�hiver (le bambou, le pin et le prunus) etaient egalement frequemment represents; on en dessinait d'abord les contours, qu�on remplissait ensuite � I�aide d'un pinceau, technique qui permet- tait une plus grande production.
Le decor peint sous la couverte des porcelaines de cette epoque etait d�un bleu pourpre brillant et sombre, et on I'appliquait librement et sans management. On commenga alors � produire les bleu et blanc en grande quantite, ce qui entraina une diminution de la qualite artistique des oeuvres. Dans certains cas, le meme decor servait � creer des milliers de pieces. On affirme en outre que le palais commandait � lui seul des dizaines de milliers de pieces.
Sous le regne de Longqing (1567-1572), il semble que cette tendance � faire primer la quantite sur la qualite continua d'avoir cours; on remarque d�ailleurs que le decor bleu des pieces de cette epoque a un aspect legerement brouille.
Sous le regne de Wanli (1573-1619), qui marque la fin de l�apogee des bleu et blanc Ming, la gamme des bleus variait du brillant pourpre au gris�tre argente, en passant par le bleu encre. Extravagante, la cour de Wanli ne cessait de demander des porcelaines au centre de Jingdezhen, soit, selon certaines sources, plus d�une centaine de milliers de pieces par annee. Les fours prives fabriquaient egalement des pieces lorsque la manufac�ture ne suffisait pas � la demande.
A Jingdezhen, il devint alors pressant de trouver d�autres sources d'argile chinoise, certains depots etant maintenant epuises. Ce manque de materiau eut pour resultat un declin stable dans la qualite des oeuvres. En outre, le bleu de cobalt importe se faisant rare, on dut I�amalgamer au cobalt chinois. On estime aujourd�hui que le nombre des pieces de bleu et blanc fabriquees au cours du regne de Wanli et destinees � une consommation regionale ou � I'exportation, dut etre phenomenal. Les plupart des pieces fabriquees pour I'exportation, connues sous le nom de �Kraak-porselein", selon I�appelation neerlandaise, presentaient generalement un fini rugueux. Les parois de ce genre de poterie sont minces et tres fragiles et la couverte, mince et transparente, a tendance � s�effriter des bords lobes, cornus ou � rinceaux. Les formes moulees ont des decors de fleurs, d�insectes et de symboles caracteristiques disposes en panneaux autour d'un motif central. Les motifs les plus courants du panneau central sont des canards et des herbes aquatiques, des cerfs tachetes et des paysages comprenant parfois des silhouettes humaines. Au debut du XVII� siede, les Neerlandais commencerent � commander la fabrication de pieces aux formes plus adaptees aux gouts des Europeens.
A la fin du XVIe et au debut du XVIIs siecles, certaines manufactures de porcelaine provinciales, situees dans les provinces de Fujian et de Guangdong, fabriquaient des bleu et blanc quelque peu grossiers destines � I�exportation vers l'lnde, le sud-est de I'Asie et le Japon. Les plus celebres de ces poteries executes souvent � la hate sont les �poteries Swatow� (probablement exportees de la ville de Swatow, dans la province de Guangdong; voir la section suivante � ce sujet) et les bleu et blanc faits d'un materiau plus fin et au fini plus net en provenance des fours de Dehua, dans la province de Fujian, manufacture davantage reconnue pour ses �blancs de Chine�, selon I�appelation frangaise. (Voirfig. 83, bleu et blanc de Dehua, XVIIIe siede.)
Apres la mort de Wanli, en 1620, la dynastie des Ming s'eteignit, et avec eile la production des porcelaines imperiales, qui reprit toutefois en 1683, sous la nouvelle dynastie man-
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