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- estampes poursuivent le theme des vieilles estampes ukiyo-e, en associant le soldat japonais moderne au code d'honneur des grands guerriers classiques, les samourais. Les Japonais aimaient les contes de bravoure evoquant Tepoque des samourais.
Les estampes representant des scenes de guerre romanfaient et glorifiaient la guerre, tout en reduisant l'importance des pertes de vie japonaises. On y voit rarement un mort japonais, mais souvent des piles de cadavres d'ennemis. Les images de la guerre sino-japonaise donnerent l'impression que ce conflit etait facile pour les Japonais. Et comme elles montraient que les risques de trouver la mort etaient faibles, elles servirent de parfait instrument de propagande pour le recrutement.
Ces estampes illustraient le plus souvent des episodes de grandes batailles sur terre et sur mer. Les plus populaires furent celles representant les celebres victoires japonaises en Coree et en Chine, a Songhwan, Pyongyang, la mer Jaune, Port Arthur et Weihaiwei. Parfois, les estampes represented un certain inci�dent ou un acte d'heroisme; dans d'autres cas, on y voit des soldats dans leur camp ou faisant une reconnaissance des posi�tions de l'ennemi. La reddition des officiers chinois et les nego- ciations de paix furent egalement des themes populaires. De temps � autre, les Japonais produisirent des estampes exprimant de l'empathie pour la tragedie que vivait l'ennemi. Par exemple, l'un des sujets les plus populaires fut le suicide de l'amiral Ding. Le fait qu'il avait combattu vaillamment et qu'il s'etait suicide � la suite de son echec lui valut d'etre profondement respecte au Japon.
Avec l'annonce de chaque nouvelle victoire, le public japonais voulut davantage d'images. On dit que parfois jusqu'� dix nou- velles estampes furent produites chaque jour, et que plus de 3 ooo estampes furent produites au sujet de la seule guerre sino- japonaise. Des foules entouraient les imprimeries et les librairies qui distribuaient les estampes, tant pour les regarder que pour les acheter. Chaque nouvelle estampe suscitait beaucoup de�tention, surtout chez les jeunes gargons, qui les contemplaient pendant des heures et interpretaient les scenes dans leur petit monde de fantaisie. Les estampes etaient populaires aupres de tous les groupes d'�ge et reussirent � satisfaire ceux qui re- cherchaient des scenes particulierement sanglantes.
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La plupart des estampes representant des scenes de guerre se presentaient sous forme de triptyques, soit en trois panneaux places horizontalement. Ils etaient limites par leur taille en rai�son de la coupe de bois de cerisier qui etait utilisee pour faire chaque bloc, mais en joignant trois panneaux, on pouvait pro�duce une vue panoramique. En raison de l'importance de la demande pour ces estampes, et afin de suivre l'actualite, elles etaient souvent realisees � la hate, si bien que la qualite artistique en souffrait. Les points de reperes etaient parfois mal indiques, par consequent les lignes ne correspondaient pas sur 1'estampe voisine, ou bien le coloriage etait execute grossierement. De plus, parce que les artistes sur estampes se rendaient rarement au front, ils commettaient souvent des erreurs tant en matiere de faits historiques que dans la representation du paysage et de l'architecture locale.
Toutefois, il y eut egalement un grand nombre d'estampes representant des scenes de guerre, qui etaient extremement bien executees; elles montrent des scenes magnifiquement illuminees ou l'on voit les faisceaux des projecteurs, des obus qui eclatent, des batailles nocturnes et des conditions climatiques interes�santes. Quant aux batailles navales, elles fournirent un mer- veilleux spectacle de mers agitees, rappelant l'une des vagues stylisees de la tradition ukiyo-e.
Certaines estampes furent creees par des artistes moins con- nus, qui ne produisirent que des estampes representant des scenes de guerre, tandis que d'autres furent creees par des artistes bien connus et respectes comme Kiyochika, Gekko et Toshikata, qui composerent de belles estampes artistiques repre�sentant des personnes et des paysages, aussi bien que des scenes de guerre.
Durant la guerre sino-japonaise, les editeurs purent produire de merveilleuses scenes de bataille rapidement et economique- ment. Toutefois, au moment de la guerre russo-japonaise, une decennie plus tard, ils perdirent leur avantage en raison de la popularity croissante des lithographies et des photographies dans les illustrations de journaux. Par consequent, un nombre bien inferieur d'estampes consacrees � la guerre russo-japonaise furent produites; et celles-ci furent produites en plus petites editions.
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