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- LES BLEU ET BLANC MING
De la dotation des pieces Observations et commentaires personnels
BRIAN S. McELNEY
Je suis collectionneur de porcelaines bleu et blanc de Chine depuis la fin des annees 1950, et je precise en passant que je n�ai jamais pu m'offrir des oeuvres du debut du XV9 siede, dont le prix etaitfaramineux au cours des trente dernieres annees. Le present essai portera essentiellement sur les oeuvres non imperiales, mises � part certaines observations de nature generate sur les pieces imperiales.
Veuillez tout d�abord noter que I�appellation �bleu et blanc� designe les porcelaines blanches peintes en bleu sous couverte, � I�aide d�un derive d�oxyde de cobalt. Generale- ment, le decor de ces pieces est en bleu alors que le fond est blanc, mais il arrive que celui- ci soit bleu et les motifs blancs. Ce dernier style fut recherche pendant une courte periode de la fin de la dynastie Yuan, pour ensuite connaitre un regain de popularity � la fin de la dynastie Ming. On en retrouve cependant la trace dans les oeuvres du dernier quart du XVI9 siede et il semble avoir ete utilise comme decor (sur les bordures de vases, par exemple) au debut du XVIIs siede, puis sous le regne de Tianqi (1621-1627).
Les bleu et blanc firent leur apparition au cours de la dynastie Sung, avec la poterie ying chirtg, et pendant la dynastie Yuan, avec la poterie shufu. II me semble important de mentionner que le blanc des pieces creees � I'epoque Ming puis au debut de I�epoque Qing n�est pas pur, qu'il en ressort une legere teinte verte azuree, causee par des traces d�oxyde de fer dans la couverte transparente ou par le materiau de la piece. Au cours du XIXe siede, on reussit par contre � obtenir un blanc parfait, que Ton peut d�ailleurs admirer sur les bleu et blanc tres contrastes de la fin de I�epoque Qing.
II semble qu�au debut de la dynastie Ming, les bleu et blanc n�eussent pas gagne la faveur des amateurs de poteries, les oeuvres les plus prisees etant alors les porcelaines � corps blanc Shu Fu. Apparemment, ce n�est qu�� la fin du regne de Yongle (r. 1403-1424) que les bleu et blanc acquired de la popularity, pour devenir de plus en plus en demande. Les premiers bleu et blanc imperiaux portant la marque de I�empereur furent d�ailleurs crees au cours du regne de Yongle. On n�a repertorie que quelques-unes de ces pieces, tous de petits bols en forme de boutons de lotus. Bien que les pieces imperiales portant la marque de Xuande (r. 1426-1435) et des regnes subsequents soient relativement nombreuses, leur valeur est toujours plus elevee que celle des pieces sans marque. Les plus rares, et les plus co�teuses, sont celles de I�empereur Chenghua (r. 1465-1487). Les magnifiques creations identifiees de ce regne sont generatement des bols dont la valeur actuelle au detail peut atteindre la jolie somme de deux millions de dollars canadiens.
La couverte des oeuvres du debut du XV9 siede presente normalement un effet naturel d�amoncellement, cause par la fusion en cours de cuisson de certaines particules de bleu de cobalt applique sous couverte. Ce phenomene donne parfois un effet de voile d�un bleu noir�tre � la surface de la piece. Les potiers de la dynastie Qing tenterent de reproduire cet effet, mais ne reussirent a rendre ni le naturel ni l�eclat des pieces du XVe siede. En outre, le beau revetement epais des chefs-d�oeuvre du debut de ce siede est comparable � la peau d�une orange, etonnamment lisse au toucher.
Les motifs des bleu et blanc du debut du XV9 siede produits dans les fours de Jin- gdezhen semblent avoir fait l�objet d�un contr�le tres serre. II semblerait en effet que les artistes n�aient utilise qu�un nombre limite de formes et de motifs et qu�ils aient mis un tel soin � leur execution que la moindre modification ou toute bordure qui ne serait pas
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