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- au debut un role majeur dans la mise sur pied d'industries telles que la construction navale, Sexploitation miniere, les chemins de fer et l'electricite, ainsi que dans la construction de manufactures de soie et de coton, mais transfera bient�t ses interets aux entre�preneurs commerciaux competents. A la fin du XIXe siede, ces entreprises independantes se transformerent rapidement en vastes empires economiques connus sous le nom de zaibatsu, qui contr�lerent tous les aspects imbriques des finances, du commerce et de la fabrication.
La plus importante zaibatsu se developpa � partir d'un certain nombre de grands magasins que possedait la famille Mitsui. Une autre zaibatsu qui connut le succes fut mise sur pied par Iwasaki Yataro, qui etablit une puissante societe maritime com- merciale du nom de Mitsubishi. En 1885, Mitsubishi et Mitsui joignirent leurs interets pour creer la puissante ligne de pa- quebots appelee la Japan Mail Line.
La plus importante des premieres industries du Japon Meiji fut celle des textiles, en particulier la production de la soie. Elle representa jusqu'� 43 % des exportations japonaises. Le gouver- nement fut egalement fortement engage dans le developpement des industries de la laine et du coton. Les vetements en laine et en coton etaient en forte demande localement pour les fonction- naires militaires et civils qui desiraient porter des uniformes et des costumes de style occidental. La fabrication de robes de style europeen debuta comme une petite industrie familiale, mais la production s'accelera grace � Limportation de la machine � coudre.
Toutefois, malgre le succes considerable de la revolution in�dustrielle japonaise, cette derniere presenta un aspect negatif, car eile exploita sans merci les travailleuses et employa meme des enfants.
Transport** et communication
La modernisation du Systeme de transports du pays devint une priorite de premier ordre pour le nouveau gouvernement Meiji. Le Systeme de transports du Japon etait tres archaique, avant la restauration de l'autorite imperiale. Avant Yelectrification des transports, on trouvait dans les grandes villes des bicyclettes, des charrettes et des omnibus tires par des chevaux. En 1883, les
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trolleys tires par des chevaux firent leur apparition, mais on les retira en 1904, apres la mise en place du service de tramways. Ce fut 1'invention japonaise du rickshaw (jinrikisha), vehicule � deux roues tire par un homme ou deux, qui devait exercer la plus grande influence sur la circulation au debut de la periode Meiji. Invente en 1869, il etait economique, simple et facile � manoeuvre^ et etait meme utilise sur de longues distances. Utilisation du rickshaw s'etendit rapidement dans l'Extreme- Orient, et on peut encore voir des rickshaws de nos jours dans un certain nombre de pays en voie de developpement. Ils re- mplacerent rapidement les vieux modes de transport comme le palanquin (chaise � porteurs) et les charrettes tirees par des boeufs, ainsi que les bateaux utilises sur le reseau de canaux de style venitien. A la fin de la periode Meiji, l'apparition de modes de transport plus avances for^a les rickshaws � quitter les villes japonaises. Toutefois, ils continuerent � etre utilises dans les banlieues. En 1900, les premieres automobiles firent leur appari�tion au Japon.
En 1872, la premiere ligne de chemin de fer fut ouverte entre Tokyo et Yokohama et fut financee par des bons flottants, sur le marche financier de Londres. Le jour inaugural, l'empereur Meiji voyagea � bord d'un wagon prive. La ligne avait une longueur de 29 km et le trajet prenait 33 minutes. En 1874, une ligne fut terminee entre Osaka et Kobe. Au debut, des equipes etrangeres furent employees comme ingenieurs, mais en 1879 des travailleurs japonais faisaient fonctionner les trains. A la fin de la periode Meiji, les trains furent electrifies, et les villes furent dotees de lampadaires ainsi que de tramways mus � l'electricite. Les premiers trolleys, importes des Etats-Unis, furent exposes � la troisieme exposition nationale, tenue en 1890.
L'amelioration des transports s'etendit egalement aux eaux entourant le Japon. Afin de repondre aux conditions posees dans les traites commerciaux avec l'etranger, le Japon dut con- struire des phares, se doter de bateaux-phares et installer des bouees. Les Japonais ameliorerent egalement les voies d'eau interieures et commencerent bient�t � utiliser des paquebots et des traversiers.
Le premier telegraphe utilisant des lignes fixees au-dessus du sol fut installe entre Tokyo et Yokohama en 1869. Le telephone fit
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