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- de l�oeuvre. La plus courante, Om Ah Hum, sans etre reellement traduisible, peut signifier Corps, Discours et Esprit. Les thangka sont parfois faits de soie brodee ou d�une application de soie [25].
Diverses ecoles de thangka, des plus importantes aux moins renommees, ontfait l�objet d�une etude detaillee qui revele, meme � des epoques differentes, un afflux constant d�influences nouvelles et vigoureuses de pays etrangers tels que l�lnde, le Nepal et la Chine. Ainsi, les scenes et paysages miniatures qui apparaissent en arriere-plan de la divinite centrale dans les thangka plus recentes du XVIIIe et XIXe siecles, relevent, en grande partie, de la tradition picturale chinoise.
Les themes des thangka peuvent etre regroupes en cinq categories principales:
1) les figures historiques ou legendaires (par exemple, le Bouddha Gautama et ses disciples);
2) les fondateurs des sectes et leurs disciples;
3) les Bouddhas et les bodhisattvas;
4) les gardiens de la foi;
5) enfin, les mandala ou diagrammes magiques.
Les xylographies d�inspiration religieuse sont egalement tres repandues au Tibet, et ce depuis des temps fort anciens. A l�epoque, on imprime des prieres sur des tentures de coton dont on pavoise l�exterieur de la maison ou encore, sur du papier, des affiches religieuses destinees au foyer. Ces estampes equivalent alors � des thangka �vulgaires� que Ton reserve parfois au peuple. On attribue aux gravures sur bois monochromes des proprietes magiques; caracterisees par la meme composition et les memes sujets que les thangka, elles illustrent la vie des grands maitres et des saints, Bouddha, Milarepa, Gesar, les quatre-vingt-cinq mahasiddhas, Tsong Khapa.etcelledes incarnations successivesdesdalai'-lamas et des panchen-lamas, etc. Prieres, sutra, mandala et Roue de la Vie constituent egalement les sujets d�un bon nombre de gravures.
Les Tibetains ont recours � la Xylographie pour imprimer les nombreux volumes des ecritures bouddhiques. Bien que nombre de livres soient des traductions de textes indiens ou chinois, il existe une collection impressionnante d�oeuvres lit- teraires et medicales autochtones. Fort respectueux de la paroleecrite, les Tibetains mettent souvent leurs livres aux longues pages etroites dans une elegante jaquette de bois sculpte [31]. Dans la meme veine, on remarque que le papier a ete traite, dans bien des cas, � l�aide d�une substance arsenicale pour le proteger de la destruction des Champignons et des insectes.
La statuaire tibetaine
Au Tibet, la statuaire religieuse partage avec les oeuvres peintes, hautes en couleur, les memes caracteristiques remarquables et la meme force evocatrice. Empreints de symbolisme religieux, les themes des statues tibetaines s�inspirent des connaissances doctrinales du bouddhisme et de la mythologie tantrique. Pour creer leurs statues, les artistes tibetains ont eu recours � divers materiaux, que ce soit des moules d�argile, du beurre � modeler mele � du tsampa ou encore du bois, de l�ivoire, des cornes, des os humains ou d�animaux et, � l�occasion, de la pierre. C�est toutefois dans la realisation de statues de metal fondu que ces artisans ont le
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